SANS NOURRITURE NI VIN, L'AMOUR SE REFROIDIT

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1. Goltzius illustre cette citation du poète latin Terence (ca. 185-160 av. J-C.) : "Sans Cérès ni Bacchus, Vénus prendrait froid". En d'autres termes, sans nourriture et sans vin, l'amour se refroidit. Dans la mythologie romaine, Cérès est la déesse de l'agriculture, des moissons et de la fécondité.

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LES BACCHANALES TOURNERENT A L'ORGIE ET A L'IVRESSE

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2. Liées aux mystères dionysiaques, les bacchanales se tenaient en l'honneur de Bacchus, dieu romain du vin, de l'Ivresse et des débordements, notamment sexuels. À l'origine, ces fêtes étaient célébrées en secret parmi les femmes, les 16 et 17 mars. Ces fêtes eurent lieu ensuite au moins trois fois par an sous le contrôle de matrones respectables. Elles devinrent publiques et étaient célébrées dans toute la Grande-Grèce, en Égypte et principalement à Rome. 

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Ces fêtes, qui duraient environ 3 à 5 jours en fonction de la région, étaient avant tout axées sur des représentations théâtrales faisant office de cérémonie religieuse. Elles servirent bientôt de prétexte aux désordres les plus extravagants en évoluant de plus en plus fréquemment en fêtes orgiaques nocturnes où régnaient ivresse publique et licence.

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Les Romains se méfiaient de ce culte orgiaque semant le désordre et présentant un risque pour l'État. Les hommes y feignaient des fureurs sacrées, les femmes, déguisées en bacchantes, couraient avec des torches vers le Tibre. La secte des initiés prit de l'ampleur. Elle comptait parmi ses membres des hommes et des femmes de haut rang. On décida de ne plus admettre aux cérémonies que des jeunes gens âgés de moins de vingt ans, instruments plus dociles lors de ces orgies initiatiques. 

 

La courtisane Hispala Fecenia révéla le secret de ces pratiques à un jeune homme qu'elle aimait, Publius Aebutius, afin de le protéger de sa propre mère qui voulait l'initier aux mystères de Bacchus. Publius refusant de se faire initier aux mystères fut alors chassé par sa mère et par le mari de celle-ci. Il alla se réfugier chez une de ses tantes qui lui conseilla de parler de cette histoire au consul Postumius. Le consul décida de mener une enquête secrète. Le sénat s'émut et l'on craignit que la secte ne cachât un complot contre la République. Il chargea les consuls d'informer extraordinairement contre les bacchanales et les sacrifices nocturnes, de promettre des récompenses aux délateurs et d'interdire les rassemblements des initiés. Le « scandale des bacchanales » (en 186 av. J.-C.) conduisit à une répression du culte avec 7 000 conjurés environ condamnés à mort. Une prophétesse de Campanie avait organisé avec ses adeptes une forme d'escroquerie généralisée ayant entraîné des assassinats pour extorsion. On interrogea les ministres de ce culte ; un grand nombre d'adeptes furent suppliciés, emprisonnés ou bannis. Un senatus-consulte interdit les bacchanales durant près d'un siècle et demi. Elles furent à nouveau autorisées par César. 

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Pour en savoir plus : Galerie "Bacchanales et scènes bachiques" >>

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LES MÉTIERS DU VIN ET LEURS COSTUMES : A CHACUN SES ACCESSOIRES

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3. "Les costumes grotesques de Larmessin sont aujourd’hui devenus célèbres, grâce au goût de la fantaisie graphique remise en honneur par les dessinateurs modernes... Le principe - et l’humour - de ces dessins consistait à habiller différents corps de métiers avec les accessoires de chaque profession. Certains s’en écartent en incluant des costumes contemporains ; d’autres sont des imitations allemandes qui témoignent de la vogue que connurent ces fantaisies graphiques.

 

Les succès de l’invention de Larmessin, qui, malgré les antécédents maniéristes de ces compositions factices, est tout à fait originale à la fin du XVIIe siècle, est encore attesté par des retirages, et par l’utilisation décorative qu’on en fait fréquemment aujourd’hui." (Le Dessin d’humour du XVIe siècle à nos jours, BnF 1971).

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UN ANCIEN MAÎTRE DE CHAI

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4. Commentaire de l'artiste (Album bordelais ou Caprices, 1823/25, en accompagnement de la lithographie) : "Partout ailleurs qu'à Bordeaux, on se demanderait ce que c'est qu'un Maître de chai ; on serait fort en peine de savoir si c'est une profession ou une charge, et si l'on recourait aux dictionnaires, on n'y puiserait aucun éclair cissement, car le mot Chai est tout-à-fait local, et remplace pour nous celui de cellier.

Les Maîtres de chai sont choisis parmi les tonneliers que leur application, leur intelligence et leur probité ont fait distinguer dans le nombre des ouvriers que les Négotians emploient à la réception, au conditionnement et à l'entretien des vins.

Dès qu'ils sont investis de cette fonction, qui est de la plus grande importance pour les maisons qui la leur confient, ils exercent une véritable maîtrise sur les ouvriers, dont la veille ils étaient les égaux, et l'on a pu remarquer, si l'on a vu un Maître de chai au milieu des tonneliers, gabarriers, rouleurs et charretiers, qu'il n'y a pas de chef d'escadre dont la volonté soit plus absolue, dont le commandement soit plus ponctuellement exécuté.

Son pouvoir et son influence ne se bornent pas là : chargé de la vérification des vins achetés pour compte de sa maison, il faut voir l'air capable que prend un Maître de chai, en introduisant sa sonde dans les futailles que le timide propriétaire accompagne, et lui crachant preque au visage que son infaillible palais vient de déguster. Ce n'est pas tout : lorsque le vendeur a déjà vu faire cette redoutable épreuve, pendant laquelle plusieurs mots malsonnants sont venus le glacer d'effroi, il faut qu'il se prépare à en subir une autre, qui a pour objet de reconnaître la capacité effective des barriques : à cet effet, on plonge dans chacune d'elles l'inévitable velte [instrument qui sert à jauger les tonneaux] : on la fait jouer d'une si savante manière, qu'il est très rare qu'elle ne fournisse pas le moyen d'opérer quelques petites réductions, bien justes, contre lesquelles il serait superflu de réclamer, car le maître l' a dit.

Le personnage que nous avons placé dans ce Recueil, est pris au moment où il examine des vins vieux, à l'époque du soutirage*..."

 

*  Décantation grandeur nature qui a pour objectif de séparer le vin de ses lies lors de son élevage, d'éliminer les dépôts devenus indésirables, constitués des résidus de fermentation, de tartre précipité qui s’accumulent au fond de la barrique ou de la cuve. Le contact prolongé de ces résidus et du vin risque d’induire des déviations aromatiques, des odeurs de réduit ou "d’œuf pourri". Le vin est transvasé de barrique à barrique, propre. Trop de soutirages peuvent oxyder ou "décharner" le vin. 

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NANTES ET BORDEAUX, PORTS FLUVIAUX ET MARITIMES*

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5. Le port de Nantes est considéré au début du XVIIIe siècle comme le premier d’Europe, fréquenté chaque année par quelque 2 000 navires et embarcations. C'est aussi le deuxième port français après Bordeaux pour le commerce du vin. Il déploie ses exportations de vin vers le reste de la Bretagne (le marché breton absorbe la moitié du trafic, en concurrence vive avec Bordeaux*), la Hollande et l'Angleterre. Parallèlement, et grâce au transport fluvial dans les deux sens, les villes de la Loire entretiennent des échanges commerciaux intenses. Dans la partie aval, Nantes y joue un rôle central. Son "hinterland" s’étend très loin en amont, jusqu’à Orléans, jusqu’où portent les vents d’ouest. Son port maritime approvisionne le bassin de la Loire en sel et en produits des colonies (café, sucre). Orléans est un relais vers Paris, notamment pour les vins rouges (via le canal de Briare et le Loing, affluent de la Seine), l’Est et le Lyonnais. En sens inverse, Nantes reçoit de tout le bassin ligérien beaucoup de blé et de tuffeaux de l’Anjou, du bois, du vin (les vins blancs) et de nombreuses autres marchandises.

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6. Le Pont de pierre a été le premier et seul pont routier de Bordeaux de 1822 à 1965. Cette gravure à l'eau forte, de la main de Garneray, est datée de 1830. Y figure, sur le cloché arasé de la tour Saint-Michel, le télégraphe optique de Chappe, installé en 1823. En revanche, le tableau de Garneray, d'où est issu cette aquatinte, datant lui de 1822-1823, est sans le télégraphe.

L'aval du pont est l'aboutissement du port maritime où se regroupent les grands trois-mâts. L'amont est réservé aux petits navires fluviaux (gabares, couraux et goélettes) qui remontent la Garonne. A droite, un bœuf traîne une barrique sur un chariot et descend la rampe qui conduit au port de la Bastide.

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* Nantes était fortement concurrencé sur le marché breton par le commerce du vin d'Aquitaine depuis les vignobles bordelais jusqu'aux ports de déchargement et leur aire de redistribution chez les particuliers et dans les tavernes. La province de Bretagne représente en effet la part la plus importante de ce marché dans le royaume de France tout au long du XVIIIe siècle. Ce sont principalement des vins de Bordeaux, de Bourg, de Blaye et de Libourne qui contentent le goût des consommateurs bretons pour les boissons alcoolisées. Les grands ports tels Nantes et Lorient sont des lieux d'éclatement qui permettent de réexpédier le vin d'Aquitaine vers les marchés européens et ultra-marins, tandis que les ports secondaires tels Redon, Vannes et Quimper jouent un rôle d'entrepôt régional. Les petits caboteurs blayais, plassacois et bretons acheminent le vin de Bordeaux vers les ports bretons. Les voituriers par eau et par terre s'occupent ensuite de la distribution sur les lieux de consommation (Source : Bordeaux et la Bretagne au XVIIIe siècle, Les routes du vin, Hiroyasu Kimizuka, 2015, Presses universitaires de Rennes).

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Pour en savoir plus : Galerie "De cave en port" >>

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PARIS, SUPPRESSION DES DROITS D'ENTREE A LA REVOLUTION

 

7. L'Abondance, Bacchus et Cérès entrant dans la capitale (Musée Carnavalet) célèbre la suppression, le 1er mai 1791, des droits payables sur les denrées entrant dans Paris. Au recto de la gravure : "Célébrons à jamais ce beau jour premier Mai, où nos sages législateurs viennent d'abolir les droits d'entrée dans les ville, où la rapacité des fermiers - généraux et celles de leurs agents est atterrée ! / Les peuples jouiront aisément des précieux trésors de la nature ; le pauvre comme le riche s'en procureront avec d'autant plus de facilité, que la crainte effrayante des barrières est an [...] / la race des loups cerviers est détruite, la prospérité renaîtra des mains industrieuses du cultivateur et de l'artiste."

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PARIS, UNE NOUVELLE HALLE AUX VINS AU DEBUT DU XIXe SIECLE

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8. Depuis 1662, il existe une halle aux vins sur le quai Saint-Bernard (dans l’actuel Ve arrondissement) pour permettre avec le « Port aux vins de Paris » son accès depuis la Seine. La consommation ne cessant d’augmenter dans la capitale, on décide en 1808 de concevoir une nouvelle halle, beaucoup plus grande et plus moderne.

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